含鐵的為紅色或黃色；含碳質的為黑色或灰色；含鈣的遇鹽酸會起泡，因此一般以其顏色命名分類，如灰綠色板巖、黑色板巖、鈣質板巖等。板巖可以作為修建材料和裝修材料，古代在盛產板巖的地區常用做瓦片。板巖中一般不含有礦藏。

    一種淺蛻變巖。由粘土質、粉砂質沉積巖或中酸性凝灰質巖石、沉凝灰巖經輕微蛻變效果形成。黑色或灰黑色。巖性細密，板狀劈理發育。在板面上常有少量絹云母等礦藏，使板面微顯絹絲光澤。沒有明顯的重結晶現象。顯微鏡下可見一些散布不均勻的石英、絹云母、綠泥石等礦藏晶粒。

    但大部分為隱晶質的粘土礦藏及碳質、鐵質粉末。具變余結構和斑駁狀結構。常見類型有碳質板巖、鈣質板巖、黑色板巖等；也可根據巖石的其他特色，如礦藏成分、結構結構等，分為空晶石板巖、斑駁狀板巖、粉砂質板巖、硅板巖等。

    板巖廣泛散布于區域低溫動力蛻變效果的巖系中，如中國北方早元古宙滹沱群的豆村板巖，南方中晚元古宙的板溪群、昆陽群等內也有很多散布。可作修建石材。以泥質和粉砂質成分為主的板狀劈。