含鐵的為紅色或黃色；含碳質的為黑色或灰色；含鈣的遇鹽酸會起泡，因而一般以其色彩命名分類，如灰綠色板巖、黑色板巖、鈣質板巖等。板巖可以作為修建資料和裝飾資料，古代在盛產板巖的地區常用做瓦片。板巖中一般不含有礦藏。

    一種淺蛻變巖。由粘土質、粉砂質沉積巖或中酸性凝灰質巖石、沉凝灰巖經細微蛻變效果構成。黑色或灰黑色。巖性細密，板狀劈理發育。在板面上常有少數絹云母等礦藏，使板面微顯絹絲光澤。沒有顯著的重結晶現象。

    顯微鏡下可見一些分布不均勻的石英、絹云母、綠泥石等礦藏晶粒，但大部分為隱晶質的粘土礦藏及碳質、鐵質粉末。具變余結構和斑駁狀結構。常見類型有碳質板巖、鈣質板巖、黑色板巖等；也可根據巖石的其他特點，如礦藏成分、結構結構等，分為空晶石板巖、斑駁狀板巖、粉砂質板巖、硅板巖等。

    板巖廣泛分布于區域低溫動力蛻變效果的巖系中，如中國北方早元古宙滹沱群的豆村板巖，南方中晚元古宙的板溪群、昆陽群等內也有很多分布。可作修建石材。以泥質和粉砂質成分為主的板狀劈理發育的蛻變巖。原巖成分為黏土巖、粉砂巖或中酸性凝灰巖，經區域低溫動力蛻變效果構成。